三七为多年生草本；根状茎短，竹鞭状，横生，有2至几条肉质根；肉质根圆柱形，长约2-4厘米，直径约1厘米，干时有纵皱纹。地上茎单生，高约40厘米，有纵纹，无毛，基部有宿存鳞片。叶为掌状复叶，4枚轮生于茎顶；叶柄长4-5厘米，有纵纹，无毛；托叶小，披针形，长5-6毫米；小叶片3-4，薄膜质，透明，倒卵状椭圆形至倒卵状长圆形，中央的长9-10厘米，宽3.5-4厘米，侧生的较小，先端长渐尖，基部渐狭，下延，边缘有重锯齿，齿有刺尖，上面脉上密生刚生，刚毛长1.5-2毫米，下面无毛，侧脉8-10对，两面明显，网脉明显；小叶柄长2-10毫米，与叶柄顶端连接处簇生刚毛。

三七为伞形花序单个顶生，直径约3.5厘米，有花20-50朵；总花梗长约12厘米，有纵纹，无毛；花梗纤细，无毛，长约1厘米；苞片不明显；花黄绿色；萼杯状（雄花的萼为陀螺形），边缘有5个三角形的齿；花瓣5；雄蕊5；子房2室；花柱2（雄花中的退化雌蕊上为1条），离生，反曲。果实未见。

三七的别名：参三七、田七、血山草、六月淋、蝎子草，古时亦称昭参、血参、人参三七、田三七、山漆、三七参等。